Onze 'Herinneringen maker' heeft ons verlaten, maar de herinneringen blijven.

De man op het terras, zijn sigaretten en een glas.

Het zou een liedje kunnen zijn van Acda en de Munnik, maar het was het vertrouwde beeld voor ons allemaal bij aankomst in Assen. Fred, als eerste daar en als laatste weer weg. Iedereen werd hartelijk begroet, eerlijk is eerlijk, de vrouwen iets hartelijker dan de mannen, maar dat maakte hij later op de avond ruimschoots goed met de nodige 'mannenhumor'.

Fred, een man waar principes, maar bovenal loyaliteit hoog in het vaandel stonden. Zo hoog dat menigeen zich niet kan voorstellen wat dat voor hem betekende.

Een man waarvan één van zijn kinderen 'The Dutch Open' op brute wijze werd aangevallen, hij zijn 'vrienden' zag vertrekken, maar zich niet liet beteugelen. Hij vocht terug in een tijd waarin, in zijn persoonlijke leven, extreem ingrijpende en droevige veranderingen plaatsvonden. En hoe. Niet alleen internationaal, maar ook nationaal, wist hij in zeer roerige tijden alles op de rit te krijgen, mensen te verenigen en met positieve energie in volle vaart door te gaan. Een man die ongelooflijk veel mensen een kans heeft gegeven binnen de danswereld.

Een vraagbaak, een wijsgeer, in het bezit van een haast irritante algemene kennis van werkelijk alles. Elke discussie met Fred over welk feitje dan ook was bij voorbaat al verloren. Een vreselijk lieve man die zich achter z'n grappen en discussies zorgen maakte over de mensen die hij lief had. Fred vergat niets en kwam op voor zijn vrienden en mensen die hij waardeerde.

Een man die het tijdsbeeld scherp in de gaten hield en met Dance Masters en de Amateur League wist te anticiperen op verandering in de maatschappij. Een man wiens leven was toegewijd aan de danswereld en haar in alle facetten liet floreren. Een ongekende organisator met een belangrijk doel voor elk evenement: 'de mensen moeten met mooie herinneringen naar huis gaan!'

En dat ging iedereen, decennialang. De meest wilde, romantische, sportieve, warme herinneringen bij ons allen zijn gecreëerd tijdens de evenementen van Fred Bijster. De congressen van Dance Masters, de Dutch Open in Slagharen en Assen, de WK's in Parijs, Dublin en Assen. Vele waardevolle vriendschappen zijn er ontstaan, ontelbare verhalen worden nog steeds verteld. En iedereen uit de danswereld heeft zo'n verhaal; mooi, grappig, ingrijpend, adembenemend, iets dat nog gloeit, iets wat blijft leven en niet vergeten wordt. Net zoals we Fed nooit zullen vergeten in welke hoedanigheid dan ook.

Dank je wel Fred. Dank je voor je goede voorbeeld, je wijze lessen en je onvermoeibare doorzettingsvermogen. Dank je wel voor alle prachtige herinneringen die dankzij jou bij vele duizenden mensen blijven leven.

Tot later!